《寻羊冒险记》在《且风听吟》和《1973年的弹子球》后，村上老师写下关于“我”的青春三部曲的最后一部小说。这时候的“我”刚离婚且年纪将过30，因为鼠寄来一张照片而被右翼团体盯上并威胁到要找出一只背部带星纹的羊，在拥有一对美丽动人耳朵的女友帮助下一起开始了寻羊的冒险旅程。
前两部讲述“我”和鼠等人各发生着不同的故事互相穿插其中且相互关联，通过破碎的事件和各种暗喻的象征来表达不同时期的感情思想。而《羊》则像是一本悬疑推理小说，把碌碌无为十分平凡的“我”设为故事中侦探的角色，破案的对象并非具体的人或事，而是扑朔迷离的人性，通过各种暗喻和事件来表达且映射出村上老师的一些世界观。
羊，是贯穿整本小说关键线索。山羊在西方文化中是恶魔、邪恶的象征，比如《马太福音》中的一节关于“分羊的比喻”；巴风特，著名的基督教恶魔之一，以羊头恶魔的形象出现，也是撒旦的代名词；另外其本质上绵羊性格比较温顺合群胆小，而山羊天性好奇活泼带有侵略性。所以书中对羊这一种喻体代表着人性里无尽的欲望、改造并占有等邪恶思想，寄生于人体内但并非直接赐予力量，而是作为一种契机。通过不断自我求证人性的脆弱与道德的不必要性，使寄主不断萌发邪恶的思想并把过往自我构建的人性和道德思想抛弃，不断信用和渴望邪恶的力量。
羊找到的第一人寄主一战前的“羊博士”，从小聪明伶俐，对世界充满好奇和探索的欲望。这种邪恶的力量和知识分子结合再合理不过了，求知过程中为了获得真理而不择手段也是常有的事情，但羊博士很快意识到羊的邪恶本性，羊便离他而去，而羊博士只能深陷地狱痛苦的渡日。羊很快找到第二个寄主，二战战败后的右翼分子——“先生”。羊和“先生”的结合作了当其时代能作的恶，建立了庞大的右翼帝国控制日本。最后随着“先生”的年纪和利用价值的逝去，羊又离开了去寻找下一任寄主，即“我”的朋友鼠。为什么鼠会被羊盯上呢？鼠出生在二战后，青年时也参与了日本的东京大学事件令他内心捏藏着一股热血，同时他明白父辈在二战中所作的恶。在前两部小说中鼠是了解到自己本身的平庸但内心一直拥有追求自我突破的冲突矛盾，迷惘的鼠最后选择逃离到一个没人认识的一个小城镇。羊也看中了鼠内心里那颗一直被自己压制着追求突破的一腔热血，但鼠越是压制，邪恶的力量一旦爆发出来，威力越是强大。但鼠战胜了他自己，他更喜欢他自己的那份懦弱，拒绝了利诱选择与羊同归于尽而找来他的朋友“我”帮忙。
“我喜欢我的懦弱。痛苦和难堪也喜欢。喜欢夏天的光照、风的气息、蝉的鸣叫，喜欢这些，喜欢得不得了。还有和你喝的啤酒……”鼠咽下话语，”说不清啊！”
这便是鼠拒绝羊的理由。
“我会成为一个与我不相称的堂堂正正的男子汉。”
这是鼠接受羊后他认为的结果。
鼠自然明白到假如接受了羊会给世界带来多严重的恶果，但我认为鼠拒绝羊的更大因素是不想成为受羊控制的“羊壳”而被动改变了自己的懦弱。始终遵从自己的内心，最后选择与羊同归于尽。